O IPCA é o Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo, um indicador criado pelo governo brasileiro para medir a variação dos preços de produtos e serviços ao longo do tempo. Ele é considerado o principal índice de inflação do país, visto que é adotado como referência para o sistema de metas de inflação estabelecido pelo Banco Central do Brasil. O IPCA é calculado mensalmente pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que realiza pesquisas em diversas regiões do país para coletar dados sobre os preços de bens e serviços consumidos pelas famílias brasileiras. São considerados itens como alimentação, habitação, transportes, saúde, vestuário e educação, entre outros. A variação do IPCA é medida em termos percentuais, ou seja, ele indica o quanto os preços subiram ou caíram em relação ao mês anterior. Esse indicador é importante porque influencia as decisões dos investidores, empresários e do governo em relação à economia do país. Quando a inflação sobe muito, os juros também tendem a subir, afetando o custo do crédito e desestimulando o consumo. Por isso, acompanhar o IPCA é fundamental tanto para os investidores que buscam proteger seu poder de compra quanto para os empreendedores que precisam se planejar para enfrentar o cenário econômico. Além disso, o IPCA é também utilizado como referência para a correção de contratos e de benefícios previdenciários, entre outras aplicações.