A bactéria Helicobacter pylori é uma das principais causas de úlceras gástricas. Ela foi descoberta em 1982 e desde então tem sido alvo de intensas pesquisas. O H. pylori é uma bactéria gram-negativa que tem a habilidade de sobreviver em ambientes extremos, incluindo o estômago humano, que é naturalmente ácido. Ela se fixa às células do estômago e pode causar inflamação crônica, que pode levar à formação de úlceras e, em alguns casos, câncer gástrico. A infecção pelo H. pylori é comum em todo o mundo, mas é mais prevalente em países em desenvolvimento. Estima-se que cerca de metade da população mundial tenha a bactéria em seu estômago, mas a maioria das pessoas não apresenta sintomas. O diagnóstico de infecção pelo H. pylori é feito por meio de testes de respiração, de sangue, de fezes ou de biópsia. O tratamento consiste em um regime de antibióticos e antiácidos, que deve ser seguido rigorosamente para erradicar a bactéria. A prevenção da infecção pelo H. pylori é difícil, mas algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco, como lavar as mãos frequentemente, evitar o consumo excessivo de álcool e cigarro, e evitar o compartilhamento de utensílios de alimentação com pessoas infectadas. É importante tratar a infecção pelo H. pylori, pois, se não for tratada, ela pode levar a complicações graves, como sangramento ou perfuração do estômago. Além disso, a presença da bactéria aumenta o risco de câncer gástrico em até seis vezes.