O sistema digestivo é responsável pela quebra e absorção de nutrientes dos alimentos que consumimos. Quando este sistema não funciona corretamente, problemas como o estreñimento podem ocorrer. O estreñimento é uma condição em que uma pessoa tem dificuldade em evacuar e tem fezes endurecidas e secas. Os sintomas de estreñimento incluem a impossibilidade de defecar ou a defecação ocorre apenas após extrema tensão; as fezes são pequenas e duras, e pode haver uma sensação de que não tudo foi expelido. Além disso, outras queixas que os pacientes com estreñimento apresentam são dor abdominal, náusea, inchaço, desconforto abdominal e perda de apetite. Existem várias razões pelas quais o estreñimento pode ocorrer. As causas comuns incluem uma dieta pobre em fibras e líquidos, falta de atividade física, mudanças na rotina, como viajar, e certos medicamentos. Condições médicas também podem levar ao estreñimento, incluindo a síndrome do intestino irritável, hipotireoidismo e doença de Parkinson. Para tratar o estreñimento, o primeiro passo é aumentar a ingestão de líquidos e fibras, adicionando alimentos como frutas, verduras e grãos integrais à dieta. A atividade física regular também é recomendada para manter o sistema digestivo saudável. Alguns medicamentos podem ajudar a aliviar o estreñimento, no entanto, devem ser prescritos por um médico. Embora o estreñimento possa parecer uma condição trivial, pode ter efeitos prejudiciais a longo prazo, incluindo hemorroidas, fissuras anais e impactação fecal. Se os sintomas persistirem por mais de algumas semanas ou se houver dor ou sangramento rectal, é importante procurar um médico.