Maria Montessori foi uma educadora italiana que desenvolveu o método Montessori de aprendizagem, que ainda é usado em muitas escolas. Ela nasceu em Roma em 1870 e foi a primeira mulher a se formar na faculdade de medicina da Universidade de Roma. Depois de trabalhar em psiquiatria, Montessori se interessou pela educação infantil e abriu a primeira Casa dei Bambini em 1907. O método Montessori enfatiza o desenvolvimento natural da criança e a interação com o ambiente. As salas de aula são preenchidas com materiais educativos específicos e a criança tem liberdade para escolher sua própria atividade. O professor atua como um guia e observador, permitindo à criança aprender no seu próprio ritmo. Montessori acreditava que a educação deveria ser baseada na observação e no respeito pela individualidade da criança. Ela também enfatizou a importância do desenvolvimento social da criança e defendeu a educação para a paz e a cooperação. Ao longo de sua vida, Montessori viajou pelo mundo dando palestras e treinando professores em seu método de ensino. Ela também escreveu vários livros, incluindo "A Descoberta da Criança" e "O Método Montessori". Até hoje, o método Montessori continua a ser usado em escolas em todo o mundo e tem influenciado muitas outras teorias de ensino.